O Timor do Leste é só a metade de uma das 17 500 ilhas do arquipélago da Indonésia. Mas quando o Prêmio Nobel da Paz foi concedido, em 1996, a um bispo timorense, Carlos Ximenes Belo, e a um político local, José Ramos Horta, o país virou notícia.

Para entender o conflito do Timor, é preciso recuar até o século XVI e prestar atenção ao ziguezague político da região.

A parte oriental da ilha foi colonizada pelos portugueses a partir de 1520. A outra banda foi invadida por holandeses em 1613. Quando a Indonésia conquistou a sua independência, em 1949, anexou a metade holandesa.

Enquanto isso, a fatia portuguesa continuou colônia de Lisboa até 1975. Naquele ano houve uma revolução em Portugal e os lusitanos desistiram de suas possessões coloniais.